Cada año se anuncian en los portales
tecnológicos nuevos productos para ser utilizados como materiales de
construcción. Algunos de ellos no pasan de la fase conceptual, mientras
otros están en proceso de pruebas antes de entrar al mercado para ser
una alternativa competitiva a productos ya establecidos. Otros ya se
encuentran en el mercado desde hace un par de años, pero no han logrado
entrar con suficiente fuerza como para ser conocidos o simplemente no
son una alternativa económicamente viable. Particularmente, en países
como el nuestro, existe una limitación de costos, incentivos y
conocimiento que limitan la llegada de algunos de estos productos.
Por ejemplo, existe un hormigón hecho con un tipo cemento especial ,
mejorado con dióxido de titanio que, mediante fotocatálisis acelera la
oxidación natural o proceso de descomposición de algunos contaminantes
emitidos desde coches (por ejemplo los óxidos de nitrógeno),
transformándolos en compuestos no contaminantes. Los óxidos de nitrógeno se
producen por la quema de combustible, por ejemplo en los motores de los coches. Estos óxidos pueden causar problemas de salud y ambientales.
Otros
productos innovadores, aunque tampoco tan nuevos, pero que no tenemos
la oportunidad de ver habitualmente son: el vidrio estructural, el cual
permite mayores libertades y variaciones en el diseño arquitectónico,
reemplazando materiales tradicionales en aplicaciones cotidianas como
escaleras y pasarelas.
Las tejas fotovoltaicas que producen electricidad de la misma manera
que los paneles fotovoltaicos, pero con una estructura que permite
hacerlas parte de la techumbre; las ventanas solares, en las que se
integra al vidrio componentes transparentes que permiten generar
electricidad, lo que hasta hace poco necesitaba de elementos opacos, lo
cual limitaba la transparencia.
Para
el año 2011, se espera una pintura solar la que, utilizando nanocélulas
solares (celdas fotovoltaicas similares a las que utilizan los paneles
tradicionales, pero mucho más pequeñas) podrían producir electricidad
mientras cubren una superficie con color.
La lista podría continuar con una serie de otros materiales y
técnicas de construcción. Lo importante es que la industria está
desarrollando constantemente nuevos productos y debemos estar abiertos a
sus potenciales usos para mejorar la calidad de vida de los usuarios y la sostenibilidad del medio ambiente.
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